Попов Никита Иванович (1720–1782) – первый русский профессор астрономии (1751) Петербургской академии наук, друг и соратник М.В. Ломоносова. Родился в г. Юрьеве-Польском Суздальской губернии (ныне Владимирская область), в семье дьякона церкви Иоанна Богослова. Учился в Славяно-греко-латинской академии; в 1735 г. ученик пиитики, вместе с М.В. Ломоносовым направлен в Санкт-Петербург, в гимназию при Академии наук. В 1738 г. студент Академического университета, в мае 1740 на экзамене показал блестящее знание языков, задатки незаурядного наблюдателя, был назначен переводчиком с латинского, русского и немецкого языков с годовым жалованьем 120 рублей. С апреля 1741 учитель немецкого языка в гимназии. В январе 1743 г. арестован с др. пятью «доносителями» на И. Шумахера, выпущен в августе 1744 по амнистии по случаю окончания русско-шведской войны. С 1744 в астрономической обсерватории Академии, работал под руководством Ж.-Н. Делиля, затем Х.Н. Винсгейма. В 1748 – адъюнкт, в 1751–1768 гг. профессор астрономии. В декабре 1760 г. произведён в надворные советники. В 1761–1762 участвовал в астрономической экспедиции в Иркутске, вёл переписку с М.В. Ломоносовым. С 1763 служил в Географическом департаменте под руководством Ломоносова. В 1768 уволен из Академии. В 1769 на должности товарища воронежского губернатора, с 1779 – советник Палаты Гражданского суда в Воронеже, коллежский советник.