Днём, когда Еленка топала из огорода с зажатым в кулачке желтячком мать-и-мачехи, её у калитки подкараулил телёнок. Перегородив дорогу, мокрой мордой тыкался ей в лицо и шумно дышал. Отступая, Еленка отпихивала его, тот же всё норовил лизнуть её в щёку. И уж когда девчушка совсем прижата была к жердям забора, и силёнок вырваться не хватало, она втянула воздуху и закричала.
Выскочившая на крыльцо мать всплеснула руками:
– Ленка, охолонись! Отец голосом царску душу ноне вздынул, ты своим – всю Вологду на ноги!
(Глава 1. Голосом царску душу вздынул. Май 1694 г.)